Марс скрывал жизнь под поверхностью: ученые нашли следы древней обитаемой среды

Новые данные, полученные марсоходом Curiosity, кардинально меняют наше представление о Красной планете. Анализ геологических пород в кратере Гейл показал, что условия, потенциально пригодные для существования жизни, сохранялись на Марсе гораздо дольше, чем считалось ранее. После того как поверхность планеты превратилась в безжизненную пустыню, под грунтом продолжала кипеть жизнь.

Подземный оазис на Марсе

Миллиарды лет назад в кратере Гейл плескалось огромное озеро. Сегодня от него остались лишь залежи железа и кремния. Однако детальный химический анализ этих минералов, проведенный бортовой лабораторией марсохода, выявил удивительные факты. Структура пород указывает на то, что минералы продолжали изменяться и формироваться уже после того, как поверхностная вода полностью исчезла.

Это открытие позволило ученым выдвинуть гипотезу о существовании на Марсе устойчивой системы подземных вод. Эта скрытая гидросфера была надежно защищена от губительной космической радиации и экстремальных перепадов температур, которые сделали поверхность планеты непригодной для жизни.

Химия, пригодная для микробов

Исследователи пошли еще дальше и проанализировали состав кристаллических образований. Результаты оказались сенсационными:

• Вода в подземных слоях не была агрессивной: ее кислотность и соленость находились в пределах, комфортных для микроорганизмов.
• В составе воды присутствовали химические элементы, которые могли служить источником энергии и поддерживать метаболизм простейших форм жизни.

«По оценкам авторов работы, подобные условия сохранялись на миллионы лет дольше, чем открытые водоёмы на поверхности Марса. Это значительно увеличивает временной интервал, в течение которого на планете могла существовать примитивная жизнь», — говорится в публикации журнала Science (18+).

Пересмотр истории Красной планеты

Это открытие заставляет ученых пересмотреть устоявшуюся модель климатической истории Марса. Ранее господствовала теория о том, что планета быстро и безвозвратно превратилась в сухую пустыню после потери своей атмосферы.

Теперь же становится ясно, что процесс был гораздо более сложным и затяжным, передаёт snob.ru (18+). Подземная гидросфера исчезала постепенно, а отдельные участки под поверхностью могли оставаться пригодными для жизни еще очень долго после того, как наверху все погибло. Это дает новую надежду будущим миссиям по поиску следов марсианской жизни: искать их следует не только на поверхности, но и в глубине грунта.